Nou extraterrestres adolescents arriben a la Terra després que el seu planeta és destruït per una espècie enemiga anomenada mogadorians, que els segueix a la Terra. El llibre comença amb la fugida de John Smith i el seu tutor Henri a Ohio després de la mort del número Tres.
El número “quatre”, anomenat John Smith, canvia constantment d’identitat, mudant-se d’una ciutat a una altra sota la supervisió d’Henri, el seu guardià. John és sempre el noi nou del lloc, sense vincles amb el passat. Però ara, es disfressa d’estudiant de secundària a Ohio, per enfrontant-se a fets que li canvien la seva vida: la trobada amb el seu primer amor, nous poders i connexió especial amb aquells que comparteixen el seu destí
Dreamworks ha produït l’adaptació cinematogràfica de la novel·la sota la direcció de Dj Caruso amb un repartiment que compta amb els actors Alex Pettyfer, Dianna Agron, Timothy Olyphant, Teresa Palmer, Kevin Durand, Callan McAuliffe.